University of Munich
Gericht und Gedächtnis: Der Holocaust-Diskurs der sechziger Jahre (Memory and Judgment: Holocaust discourse in Germany during the 1960s)
Bereits das antike Theater verstand die juristische Praxis als eine Matrix der Darstellung. Auch die deutschsprachigen Streitschriften, Essays, Dramen und Filme der 1960er Jahre, die im Kontext der Prozesse gegen die nationalsozialistischen Täter entstehen, bedienen sich dieser Dramaturgie: Sie reflektieren und repräsentieren das undarstellbare Geschehen in den Formen und Topoi einer Gerichtsverhandlung. Im Zentrum der beginnenden philosophischen und literarischen Auseinandersetzung mit dem Holocaust stehen die Fragen nach Schuld und Verantwortung sowie der Wunsch nach einem Urteil, das eine allgemeingültige Lehre zu garantieren und universales Gedächtnis zu stiften vermag.
Unter diesen Aspekten nimmt Mirjam Wenzel eine systematische Untersuchung des beginnenden deutschsprachigen Holocaust-Diskurses vor. Sie analysiert die Dokumentardramen von Peter Weiss, Heinar Kipphardt und Rolf Schneider und beschreibt deren Zusammenhang mit den moralischen, politischen und völkerrechtlichen Vorstellungen von Theodor W. Adorno, Günther Anders, Hannah Arendt und Karl Jaspers. Vor diesem Hintergrund entwickelt sie eine grundlegende Kritik an den ästhetisierenden und psychologisierenden Tendenzen der gegenwärtigen Gedenkkultur.
Professor Mirjam Wenzel studied general and comparative literature, political science, and theater studies in Berlin and Tel Aviv. Afterward she worked as a research assistant at the Institute of German Philology at Ludwig-Maximilians-Universität München and earned her doctorate with a dissertation on the Holocaust discourse in Germany in the 1960s.
Mirjam Wenzel is the author and co-editor of various books and exhibition catalogs on German-Jewish art and cultural history. Her publications include essays, articles, and blog entries on questions of cultural theory, aesthetics, and museology, on representations of the Holocaust in the visual arts, photography, and film, on critical theory, and particularly on the life and works of Siegfried Kracauer, Theodor W. Adorno, and Hannah Arendt. She also works as a curator and has developed several international exhibitions.
From 2007 to 2015, as head of the media department, she was responsible for communicating Jewish history and culture in digital and print media at the Jewish Museum Berlin. In 2016, Mirjam Wenzel became head of the Jewish Museum Frankfurt, the oldest Jewish museum in the Federal Republic of Germany, which has since been fully renovated and expanded. In 2019, she was appointed honorary professor at the Department of Jewish Studies at Goethe University in Frankfurt am Main, and in the winter semester of 2020/21 she was appointed visiting professor at Bauhaus University in Weimar. Since 2024, she has been Chair of the Board of the Association of European Jewish Museums.